Enfourcher son vélo est amusant, procure un sentiment de liberté et c’est un pas vers l’autonomie. Le vélo est également bon pour la santé, c’est pourquoi cette activité est largement recommandée par les milieux de la prévention et de la santé. Une pratique régulière renforce en effet les défenses immunitaires, prévient les risques de surpoids, améliore les capacités motrices et aide à la concentration des élèves en classe. Mais depuis le milieu des années 1990, on constate une baisse du nombre d’élèves se rendant à l’école sur leur bicyclette. Une étude récente de l’OUVEMA, l’observatoire universitaire du vélo et des mobilités actives de l’Université de Lausanne, confirme que l’utilisation du vélo pour les déplacements récréatifs (loisirs ou sport) et utilitaires (moyen de transport) a diminué ces dernières décennies chez les jeunes. Les offres de transports publics largement améliorées, mais aussi le manque d’infrastructures cyclables sur le chemin de l’école, expliquent en partie ce phénomène. Pour inverser cette tendance, et remettre les élèves en selle, les initiatives se multiplient. L’agglomération de Delémont, dans le cadre du programme de l’OFEN « SuisseEnergie pour les communes », vient par exemple de lancer un projet de promotion du vélo, notamment en milieu scolaire. Les itinéraires sûrs et confortables seront recensés afin de mieux les faire connaître. Un des piliers de ce projet est de sensibiliser les enfants et les jeunes aux enjeux du choix modal et de permettre à la population de tester différents types de vélos, en mettant à disposition des modèles variés pour les jeunes, les familles et les pendulaires. Autre initiative, l’Alliance école+vélo vient de publier un guide pour une école adaptée aux vélos . Ce guide, soutenu notamment par Promotion Santé Suisse et Pro Velo, prodigue de nombreux conseils personnalisés aux établissements scolaires intéressés pour qu’ils deviennent des lieux adaptés aux vélos de manière simple et progressive. Pour changer les habitudes, rien de tel que de prêcher par l’exemple! Les établissements scolaires sont donc incités à encourager l’utilisation du vélo. L’Alliance école + vélo souligne l’importance d’impliquer tous les acteurs concernés, en particulier les parents, responsables de la sécurité de leurs enfants sur le chemin de l’école. La transformation vers une école adaptée aux vélos passe donc par le dialogue. La sécurisation des itinéraires est aussi un point capital, l’idéal étant de mettre en place un réseau de voies cyclables sûr et continu pour les élèves. Des sondages auprès des élèves permettent souvent de déterminer les points qui leur font peur, afin de les sécuriser en recourant à des spécialistes. Les établissements scolaires peuvent également améliorer leur aménagement. Des places de stationnement aisément accessibles, solides et sûres sont un prérequis important, de même que l’installation d’une pompe à vélo fixe. La mise à disposition de parcours vélo ou d’un pump track, un circuit fermé fait de bosses et de virages relevés, favorisent également l’apprentissage du vélo et développent l’équilibre, la coordination et la concentration de manière ludique. Le vélo peut également être intégré dans les programmes d’enseignement ou servir de base pour des semaines thématiques. C’est un point de départ pour des cours interdisciplinaires sur la consommation des ressources, la protection du climat, la mobilité, la santé, l’exercice et l’alimentation. Là aussi, l’Alliance école + vélo et ses partenaires proposent de nombreuses activités et cours pratiques. Informations: Vous retrouverez le guide de l’Alliance école + vélo et les activités des partenaires sur ce site: www.ecole-velo.ch Florian Koch